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Al son de Puerto Rico
Llegué de vuelta de Puerto Rico hace dos semanas y todavía resuenan en mi cabeza los sonidos de esta isla del encanto.
texto paula fontaine
No es casualidad que de Puerto Rico sean Ricky Martin, Chayanne, Luis Fonsi y tantos otros. Y también la salsa. Porque todo aquí tiene una sonoridad, un ritmo. Acompáñenme al son de esta pauta musical, que he creado a partir de unas acústicas palabras puertorriqueñas, muchas de ellas bien apetitosas, por lo demás.
Palabras sonoras, al ritmo de la salsa. Y de la bomba y de la plana, las danzas tradicionales de esta isla. »
A
 Ajili Mójili
Me encanta como suena el nombre de la salsa de ají y tomates, ideal para untar frituras. En Puerto Rico se prepara una gran variedad de pequeñas frituras que se comen como picoteo (picada), entre ellos las bolitas de queso, las “arañitas” –montoncitos de plátano verde rallado grueso y frito– y los tostones, rebanadas de plátano verde aplastadas y dos veces fritas.
Las mejores recetas de todo tipo de frituras, de los mejores platos y postres de la cocina puertorriqueña, que es muy rica y variada, están en el libro Puerto Rico, Sabor Criollo, del famosísimo chef boricua Wilo Benet. Soy una privilegiada, ya que él me regaló un ejemplar, pero usted lo puede comprar en Amazon.
Y siguiendo con el privilegio, probé el menú de degustación, increíblemente bueno, en su restaurante Picayo, que usted no se puede perder. Está en el Museo de Arte de Puerto Rico en San Juan y ha sido celebrado por prestigiosas revistas especializadas como Gourmet, Conde Nast Traveler y The New York Times.
Alcapurrias
De masa hecha con plátano o yuca molida, condimentada con aceite de achiote y que pueden ser rellenas con carne o jueyes (cangrejos). Se pueden probar en los muchos restaurantes de comida criolla que hay en San Juan, especialmente en Bebos, familiar y popular por su rica comida y bajos precios.
B
Borinquen
“Tierra del altivo Señor” en la lengua de los taínos, nativos de Puerto Rico, y nombre que le daban a su isla. De esta palabra deriva “boricua”, como se autodenominan los puertorriqueños. Yo sé lo que son los encantos de mi Borinquen hermosa por eso la quiero yo tanto, por siempre la llamaré preciosa, dice la famosa canción del compositor puertorriqueño Rafael Hernández, que ahora canta Marc Anthony.
 Bacalaitos
Trocitos de bacalao pasados por un batido de harina, agua, sal, pimienta y ajo, y luego fritos en aceite hirviendo. Los venden en los puestos callejeros camino al Bosque Nacional El Yunque, un oasis de selva pluvial a 45 minutos al este de San Juan, y que vale la pena visitar, especialmente como refugio en un día de calor.
C
 Culebra
Nombre de una diminuta isla al este de Puerto Rico. Silvestre, casi sin infraestructura turística, pero con una playa de arena blanca, mar tibio y agua color Caribe, con otro bello nombre: Flamenco. Otro de mis privilegios fue sobrevolar el mar color turquesa, salpicado de pequeños islotes y aterrizar aquí pasando por entre las montañas; y, al regreso, mirar desde arriba el Fuerte de San Felipe del Morro, el Castillo de San Cristóbal y toda la ciudad de San Juan. Impresionante.
Coquí
Un sapo diminuto y semitransparente, mascota oficial de Puerto Rico, que canta igual que su nombre: ¡coquí!, ¡coquí! Nunca pude ver ninguno, pero en las noches los sentí croar entre el follaje del camino.
 Guanábana
Fruto parecido a la chirimoya, de sabor dulce-ácido, ideal para hacer jugos, igual que el zapote.
Huellas
El Viejo San Juan, con sus fuertes españoles, sus callecitas angostas adoquinadas, las plazoletas, las fachadas en color pastel, compite seriamente, y que me perdonen los colombianos, con Cartagena de Indias. Huellas silenciosas de la historia, una maravilla. Más aun si uno recorre el sector de las fortalezas en segway, esos vehículos eléctricos personales y fáciles de manejar, sólo siguiendo el equilibrio del propio cuerpo. Todavía recuerdo el placer de ese paseo una mañana, y la brisa que venía del mar. El espectáculo puede ser con más adrenalina si uno da la vuelta a la bahía en moto de agua, y contempla desde el océano, como lo hacían los piratas, el imponente Fuerte de San Felipe del Morro, con sus murallones de 18 metros de alto construidos sobre los acantilados. Ni el mismísimo Francis Drake logró tomarse este baluarte.
K
 Koco
Restaurante en el fabuloso El San Juan Hotel & Casino, cocina caribeña moderna, sofisticada, bien presentada, en un local de interesante decoración “tropical chic”, con maderas de bambú, lienzos colgantes, cálida iluminación. La piscina de este hotel en la orilla del mar es capítulo aparte.
M
Mangó
Qué rítmica forma de llamar a esa aromática fruta tropical, el mango.
Mofongo
Yuca o plátanos fritos, sazonados y molidos, mezclados y prensados con chicharrones de cerdo o tocino, tradicional acompañamiento para la carne.
Mojito
Ese trago energizante y refrescante hecho con ron, hierba buena, azúcar y hielo. En San Juan de Puerto Rico está la destilería principal y la más grande del mundo del ron Bacardi, que se puede visitar para aprender cómo se fabrica este licor y comprar unas botellitas para llevar.
Murmullo
De las olas, en las extensas y tranquilas playas que hay por todo Puerto Rico. En San Juan, famosas son Ocean Park y las de Isla Verde donde hay docenas de hoteles; al oeste de la ciudad, las de Dorado, también famoso por sus hoteles con cachas de golf. Y en el extremo este de la isla, las de Luquillo y Fajardo. Muchas de ellas, con sus lujosos hoteles, son las preferidas de los novios para una luna de miel de película. Y hay muchas más, unas ideales para buceo, otras para surf o navegación a vela.
P
Pleneros
Conjunto musical, generalmente formado por una trompeta, un saxofón y una plenera (especie de pandereta), a veces también con un güiro (de madera ranurada que se rasga con un palillo). Acompaña la danza llamada plena, de origen africano. En enero, a partir del segundo fin de semana después del Día de Reyes puede verlos en el Festival de la Calle de San Sebastián, en “Old” San Juan, bellísima fiesta popular que dura como cinco días.
Ponceños
Habitantes de Ponce, pintoresca ciudad al sur de la isla (120 km desde San Juan), con bellas casas señoriales de estilo neoclásico e imponente catedral. Famoso es el Museo de Arte de Ponce (MAP), de la Fundación Luis A. Ferre, con valiosas piezas de arte europeo, ruso, norteamericano y puertorriqueño. Como estaba en remodelación cuando fui, habían instalado una muestra temporal en el centro comercial Plaza de las Américas, en San Juan. Ahí vi espléndidas obras de Warhol y Lichtenstein, entre otras del arte pop.
 Rumbeando
San Juan sí que es un lugar para irse de parranda. Por todo el sector de Condado e Isla Verde es recomendable irse de hotel en hotel (y de mojito en mojito) y disfrutar de la agitada vida nocturna, con buena música y mucha salsa. En plena Ashford Avenue, centro neurálgico del sector de Condado, con tiendas, hoteles y restaurantes, está la plaza Ventana al Mar, donde se realizan espectáculos y conciertos al aire libre. El día que fui había jazz. Pero también en el hotel donde me hospedé, el Condado Plaza, orquestas en vivo tocaban música en el lobby mientras los turistas se volvían locos bailando salsa. ¿Sabe qué horas eran? Las dos de la tarde... Y hablando de jazz, hace décadas que se realiza en San Juan el Puerto Rico Heineken JazzFest. No se lo pierda, el próximo año será en mayo.
Ron / Rum
Muy recomendables son los clásicos de Puerto Rico
Ron del Barrilito y Don Q.
S
 Salsa
Con ese nombre sabroso, esta danza tiene su Congreso Mundial, todos los años en Puerto Rico, en El San Juan Hotel & Casino, adonde llegan a competir bailarines de los más diversos países, incluidos Canadá, Francia, Holanda, Bélgica. Es que la salsa causa furor...
Serenata
Plato típico que lleva bacalao, yautías, ñame, batata (todos tubérculos que aquí los llaman viandas), yuca, aguacate y huevos hervidos... una sinfonía completa. Pídalo en el restaurante Mojito's.
Sorullos
Rollitos de harina de maíz, fritos (por supuesto) y rellenos con queso.
Y
Yagrumo
Árbol de Puerto Rico (Cecropia peltata) que, dice la leyenda, predice el tiempo: antes de que empiece a llover, sus grandes hojas se dan vuelta dejando a la vista su reverso de color blanco.
Así suena esta isla sorprendente, mezcla de sofisticación y naturalidad, intrigante combinación entre civilización “gringa” –es Estado Asociado a EE.UU.– y latino puro: sonrisas, sabores, música y optimismo al estilo caribeño.
Puerto Rico
Vuelos LAN: A Miami todos los días desde Buenos Aires, Lima, y Santiago de Chile, 6 veces a la semana desde Quito, 3 veces a la semana desde Bogotá, 2 veces a la semana desde Punta Cana y 1 vez a la semana desde Caracas y Cancún. Conexiones a Puerto Rico.
? qué ver
San Juan
Fuerte San Felipe del Morro & Castillo de San Cristóbal
Patrimonio Cultural de la Humanidad, UNESCO. Administrado por el US National Park Service. Horario: 9 am – 5 pm de junio a noviembre; 9 am – 6 pm de diciembre a mayo. Cerrado para Thanksgiving, Navidad y Año Nuevo
www.nps.gov/saju
Viejo San Juan
Parte antigua de la ciudad, excelentemente bien conservada, encantadora, con buenos restaurantes, tradicionales y modernos, galerías de arte, tiendas de artesanía fina. Se puede recorrer en tranvías turísticos gratuitos, aunque lo mejor es hacerlo caminando.
Museo de Arte de Puerto Rico
Excelente muestra del arte puertorriqueño.
229 De Diego Ave., Santurce
Horario: martes a sábado, 10 am – 5 pm; domingo, 11 am – 6 pm. Cerrado lunes.
Puerto Rico Heineken JazzFest
Con énfasis en latin jazz y estilo puertorriqueño, reúne a seguidores de esta música de todo el mundo.
www.prheinekenjazz.com
Bosque Nacional El Yunque
Carretera 3
Horario: 7:30 am – 6 pm
www.fs.fed.us/r8/caribbean
Ponce
Museo de Arte de Ponce (MAP)
Av. Las Américas 2325, Ponce
www.museoarteponce.org
Castillo Serrallés
En lo alto de una colina con vista al mar, una señorial mansión estilo español construida en los '30. Se puede visitar por dentro.
Centro Ceremonial Indígena
Área de las culturas igneri y pre-taínos, hay museo y exhibiciones.
Carretera 503, km 2,2, Ponce
Culebra
Para llegar a esta isla se puede arrendar una embarcación, tomar el ferry (US$4,5 ida y vuelta) desde la ciudad de Fajardo (que está a 1 hora y media en auto desde San Juan) o un vuelo (US$200 aprox.) en líneas aéreas locales que salen del aeropuerto San Juan Isla Grande.
www.islaculebra.com
Vieques
Otra isla al este de Puerto Rico, antiguo escondite de piratas. Su Bahía Puerto Mosquito es de aguas bioluminiscentes. Excelentes playas, hoteles y restaurantes. Se llega del mismo modo que a isla Culebra.
www.isla-vieques.com
Spa & Golf
Puerto Rico tiene excelentes instalaciones de spa, generalmente en los mejores hoteles, y 23 campos de golf diseñados por expertos como Robert Trent Jones, Rees Jones, Greg Norman, George y Tom Fazio, Jack Nicklaus, Arthur Hills y Chi Chi Rodríguez.
www.gotopuertorico.com/puerto-rico-spas.php
www.gotopuertorico.com/puerto-rico-golf.php
? dónde alojar
San Juan
El San Juan Hotel & Casino
6063 Isla Verde
Tel. 787-791-1000
www.elsanjuanhotel.com
The Ritz-Carlton
6961 Los Gobernadores Ave., Isla Verde
Tel. 787-253-1700
www.ritzcarlton.com
Caribe Hilton
Los Rosales Street, San Geronimo Grounds
Tel. 787-721-0303
www.hiltoncaribbean.com
Condado Plaza Hotel & Casino
999 Ashford Ave., Condado
Tel. 787-721-1000
www.condadoplaza.com
San Juan Marriott Resort & Stellaris Casino
1309 Ashford Ave., Condado
Tel. 1- 787-722-7000
www.marriott.com
Fajardo
Las Casitas Village & Golden Door Spa
De uno a tres dormitorios, estas encantadoras villas son parte de El Conquistador Resort & Golden Door Spa, a 50 km del aeropuerto de San Juan.
www.lascasitasvillage.com
? datos útiles
Tours guiados en moto de agua
Aquatica
San Juan Bay Marina
Reservaciones
Tel. 787-53-3593
www.aquaticapuertorico.com
Tours guiados en segway /
Muelle #2
Reservaciones:
Tel. 787-598-9455
Tour 45 minutos: US$35;
2 horas: US$70
? dónde comprar
Plaza de las Américas
Gigantesco centro comercial con todas las marcas que se encuentran en los malls de EE.UU.
525 F.D. Roosevelt Ave
Prime Outlets Puerto Rico
Liz Claiborne, Polo, Calvin Klein, Brooks Brothers, the Gap, Reebok y Tommy Hilfiger, entre otros.
1 Prime Outlets Blvd, Barceloneta
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